在这部书初版时，我并没有预料它能够得到主，由于他的无限仁慈，所赐与的这种成功，所以我把题材的大部分当做平常的短论，随笔写作而成。当我知道这部书已经得到许多读者的赞许，我真是喜出望外。读者既如此鼓励我，我虽能力有限，敢不努力从事，藉以报答读者。我不仅对第二版有此努力，即对以后所刊行各版，也同样力求改善充实。我对过去的努力虽无后悔，但亦不会满意，一直到了本修订版刊行后，心始满足。相信本版必可邀读者的一致嘉许，为着上帝的教会完成了这任务，我所尽的辛劳，是可以充分证明出来的。去年冬季，我患四日疟，自料不久人世，但病势愈增，我愈不顾惜自己，一心要完成这部书，留为身后报答宗教界同人对我的殷切期望。我原希望能提早完成；可是这书如果是一部不坏的书，现在出版，也还不迟。其实若于此时问世对上帝的教会比已往更有裨益，就可算是正当其时了。这是我唯一的愿望。
假如我们不以上帝的嘉许为满足，也不鄙视那些无识者的荒谬批评，以及那些恶人的诽谤侮辱，我的努力就真的是没有得到好酬报了。虽然上帝叫我尽心尽意研究他国度的推广，和一般福利的推进；虽然——我自己的良心、天使、和上帝，都可以为我作见证——自从我担任教会的教师以来，我除了尽力保持纯正的教义，替教会谋福利以外，没有其他的目的，然而恐怕没有第二个人像我这样遭受这么多的诽谤和攻击的。当这篇自序付印的时候，我得到一个消息，据说在帝国各邦的集会地奥斯堡传说着我已变节归回罗马教，这消息且为各王侯宫廷所相信着，这是那些有许多证据，熟知我是有恒心者的人，对我的报答。其实他们所有的许多证据不但可摈斥这种愚妄的诋毁，而且在一切公平仁慈的裁判者眼中，这些证据都应当维护我，使我不受这种诋毁。但魔鬼及其党羽若以为可用卑劣的虚谎把我压倒，或以这类侮辱来叫我胆小，懈怠和延宕，他们是大错了。因为我信赖上帝必以他无限的恩慈，帮助我恒忍，执行他的神圣使命，坚持到底；对这一点，本版将给虔诚的读者一个新证明。
本书是准备为神学生研究上帝圣道之用，好叫他们容易入门，进展无阻。因为我想我已对宗教各部门提供了这样一个综合的体系，使任何人只须相当留意，便不难决定他研究圣经的主要目标应当是什么，并应当为着什么目的而引用其中所包含的。有了这种准备以后，我将来若刊行任何解释圣经的著作，就无须对教理作冗长的讨论，或旁涉普通题目，而可以把材料紧缩于一个小范围内。这种作法可减轻虔诚读者的许多困难和厌倦，假如他事先知道本书所提供的必要材料的话。至于这计划的理由我在许多圣经释义的作品中已可清楚看出，我想让事实的本身作证，强于由我宣布。
亲爱的读者，再会，假若你因读本书而稍获益助，就请你在我们的父上帝面前用祈祷帮助我。
一五五九年八月一日于日内瓦