第四十三章 约翰书信
大部份的评论都认为，约翰书信与约翰福音是出自同一作者。 第一封书信，很清楚的是写给一个教会，甚至是给若干教会的，因有许多假先知出现（四1），在教会中挑拨离间（二19）。他们声称从圣灵得到特别的光照（二20，27），赐给他们真的Gnosis theou（对神的认识）。这就是为何约翰强调神的真知识。他抵挡背道者所声称的知识，因只有从基督徒所流传下来的才能算数。从这种属灵的光照中，这些教会的分裂份子说，他们已经超越了基督徒的道德伦理，已经无罪，在道德上已经完全了（一8—10）。很明显的，他们在道德上的偏差，与彼得在后书中所抵挡的敌对者的情形不同。彼得后书中的敌对者是陷在糜烂不道德的生活中，而约壹却没有提及道德行为上出轨的事。他们主要的伦理问题是属灵的骄傲与怠慢，以致他们藐视一般的基督徒，因为基督徒不像诺斯底人士，表示自己已达到那种有属灵光照的境地。为此，约翰才那么强调弟兄要彼此相爱。
与彼后对照之下，这些人在神学上的主要偏差是在基督论方面，他们否定道成肉身（二22；四1）。我们可从教父的文献中知道，早期的诺斯底主义是幻影说（即基督系幻影、无肉身）。诺斯底派的幻影论者，相信典型希腊的灵体相对论，认为物体既然本来就是邪恶的，神就不可能会借着基督到世上，直接与这现象接触。因此，他们若不是否定道成肉身的一般概念，就是教导人说，基督的身体仅仅是个幻影（dokeo），不是实体。天上的基督只让人『看起来』拥有人的形体而已。许多学者觉得，约翰所特别抵挡的异端，是最早的基督教异端之一，是克林妥（Cerinthus）所教导的。他们进一步否定的是基督的受苦。虽然他们能接受主的受洗，但不接受他的受苦是弥赛亚救赎工作的一部份。他们认为基督是借着水而非借着血而来的（五6）。为了谴责诺斯底派对耶稣受苦之事的否认，约翰特别强调耶稣的死所产生的赎罪功效。他没有提到任何关于复活的事，因为这似乎不成问题。他乃是一再提及十字架的功效：我们罪得洗净，是因为耶稣的血（一8）；他为我们舍命（三16）；他为我们的罪作了挽回祭，不是单为我们的罪，也是为普天下人的罪（二2）；他成为挽回祭而死的事，是神爱最大的明证（四10）。
约翰要他的读者『总要试验那些灵是出于神的不是』（四1）。他们必须以正确的基督徒传统来评估那些自称先知的属灵言论，而基督实际的道成肉身，就是衡量的准确尺度（四2一3）。约翰贰书是一封真实的信，是写给一个特别的教会，称为『蒙拣选的太太和他的儿女』（一节），警戒他们不要按照习俗接待一个自称是巡回的基督教老师。因他所教训的不是正确的教义（8—11）。这些人不是真先知，乃是迷惑人的，因为『他们不认耶稣基督是成了肉身来的』（7节）。约翰叁书是写给该犹，教他如何应付教会分裂份子丢特腓（9节）。我们不清楚他离开教会的原因是出自拥护诺斯底教义，或纯粹是个人的问题。不过很可能是后者。
我们回到壹书，『你们从那圣者受了恩膏，并且知道这一切的事』（约查二20），若独立来看待这段经文，就会觉得约翰是以一种基督教神秘的理解力，来抵御诺斯底派的热忱。这至少意味一个人不遵随诺斯底的分离运动，也能得到神的真知识。圣灵的恩膏本身，就能使基督徒进入真知识的领域。问题是，圣灵的恩膏是指无需媒介之圣灵直接的光照，或是指圣灵在人内心的工作，使人能领会所传下来的基督教之可信性。从约翰对正确教义有力的强调看来，后者的解释较为正确。这句话强调的是『你们都有知识』。神已赐下圣灵给所有的信徒，人人都享有神的知识，并非只有少数得到特别光照的才有神的知识。
约翰重复这观念：『你们从主所受的恩膏，常存在你们心里，并不用人（如诺斯底派的灵恩运动者）教训你们，自有主的恩膏在凡事上教训你们……』（二27）。这叫我们想起福音书中的话：『真理的圣灵来了， 他要引导你们进入一切的真理』（约十六13）。这真理的范畴（一切）必是指关乎基督福音的一切事。真理不仅是智识上的事，真理乃需要圣灵在人内心工作，才会产生功效的。
否定基督道成肉身，也就是否定耶稣是神的儿子（四15；五5）。同样的，这否定的原因乃是认为神属于光明的领域，因此就明显地不能在世人中居住。因此基督就不能像基督徒所了解的，诚为神的儿子。
约翰又用一句话，道破了诺斯底派在基督论的另一面异端：『谁是说谎话的呢？不是那不认耶稣为基督的么？』（二22）。若是在犹太教的环境，这句话或许有明显的意思：耶稣可能是一位先知，但决不是旧约预言中所指望的那位弥赛亚。若在希腊文化的环境，基督又含有另一不同的意思，基督是永恒的神，也是为人的耶稣。而诺斯底派人士的宇宙二元论，使他们无法接受属天的基督与为人的耶稣有真实的联合。相反的，属天的基督与为人的耶稣二者，都只不过是暂时的、外在的连贯而已。在耶稣生平的某点上，例如他的受洗，是神圣的基督降临在耶稣身上，而在他受苦之前基督又离耶稣而去。约翰就是谴责此类的观点，坚持神的儿子的确是道成了肉身。耶稣和基督是『一体』也是『同一位』。
面对这种异端时，约翰攻击假师傅的方式与彼得后书不同。他所著重的不单是争辩方面，也是牧养方面。他留意到，要鼓励读者遵守正确的基督徒信仰，且要有表里一致的真基督徒行为。
在书信开头，约翰引用诺斯底派的用词，指责诺斯底派的错谬。『神就是光，在他毫无黑暗』（一5）。诺斯底派相信神是光，而这可见的物质界却是黑暗的领域。他们认为，救赎之道在于拥有gnosis（知识），这种知道不仅是智识上的理解，而且也涉及直接的神秘经验，借着这种经验，人的灵魂就能脱离黑暗的束缚，在死的时候能飞升光明世界。然而，约翰说，基督教福音所说的不同：『真光已经照耀』（二8）。人不是要从黑暗中得解脱，乃是要接待那已经照耀在这世界的光（约一9）。不过，对约翰而言，所谓黑暗不是指这物质的世界，而是纯粹指伦理方面而言。『人若说自己在光明中，却恨他的弟兄，他到如今还是在黑暗里』（二9）。『惟独恨弟兄的是在黑暗里，且在黑暗里行，也不知道往那里去，因为黑暗叫他眼睛瞎了』（二11）。由于真光已经照耀，黑暗就消失了（二8）。在此稍带有实现末世论的意味。就是由于基督进入世界，『新的世界已破晓，黑夜逐渐变成白昼，黑暗成为光明』。光明与黑暗并不像诺斯底派上下二静态层面的说法。光明的确是神的世界，黑暗则象征着『世界』。约翰壹书与约翰福音一样，所谓世界并不是指神的创造，而是在神眼中背逆敌挡神的世人。信徒仍存在世上（四17），但『全世界都卧在邪恶者手下』（五19）。约翰屡次以世界为世人。基督为我们的罪作了挽回祭，『不是单为我们的罪，也是为了全世界人的罪』（二2）。还有，『世上有许多假先知已经出来了』（四1）。『父差子作世人的救主』（四14；见四9）。但一般惯用法，是指当代外邦社会的世界，是尽情享乐、满足情欲的世界（约翰称之为『肉体的情欲』）。这种世界的人生观与价值观，是以物质为中心（『眼目的情欲』），所追求的只是个人的荣耀（『今生的骄傲』，二16）。约翰将这邪恶的世界与基督所设立的世界相对照，就显出绝对的迥异。凡属这世界的就不是属神的（二16）。假先知属这世界，所以世人听从他们（四5）。世人认识基督徒不会比他们认识基督的程度更多（三1）。事实上，这世界是恨基督徒的（三13）。因此，基督徒就不应该贪爱世界。他必须将爱流注在完全不同的另一套价值观中，不是追逐肉体的享乐、推崇物质主义、及寻求自我的荣耀（二16）。显而易见，不贪爱世界并不等于不要爱构成世界的世人，基督降世是要作世人的救主，就是要作全世人的救主（四14）。虽然这书信如同约翰福音一样，勉励信徒单爱『弟兄』，就是在基督徒团体内的人，然而爱就是基督徒品格的本质。由于基督已将基督徒带进荣光照耀的新领域里，因此信徒借着相信基督是神儿子这种信心的能力，必然胜过世界（五4）。这邪恶的世界实际上是瞬息间就要过去的：『这世界和其上的情欲都要过去』（二17），惟独遵行神旨意的，是永远常存（二17），也就是那在基督所照耀之光中行走的，必永远长存。
虽然约翰使用二元论的词藻——光与黑、神与世界，但是他的思想并不属于二元论，而是以坚定的态度，不偏不倚地采取基督教的传统信仰。他的神学思想，是以过去与未来——即『已经』与『尚未』的二分法为架构。福音的中心是『从起初』就拥有的（二7），也就是那在历史中的耶稣身上所发生的事。与福音书一样，约翰也论及『道』的神学，虽然在书信中他所谈的是『生命之道』（一1）。像约一1所说的，这神的道是『从起初原有的』，却是由耶稣在人类历史中向人显明的。约翰强调道成肉身的客观历史事实。道成肉身就是指耶稣的肉身显现，是人可见、可摸、可听的事（一1—3）。
这生命显明出来，为的是要使人得生命。约翰书信与约翰福音一样，集中在现今所体验的永恒生命上。在书信中提及永生十次，每次都是强调现今的体验。『我们晓得是已经出死入生了』（三14）。约翰书信的目的之一，就是要使那些拒绝诺斯底派高等光照理论的基督徒，能够确信他们已有永生（五13）。神已经在基督里赐我们永生。人有了神的儿子，就有生命（五11一12）。
然而，现在所体验的永生具有未来的容貌。遵行神旨意的，是永远常存的（二17）。约翰期待基督的显现，好在他面前真知道他（二28）。我们虽然已接受了生命、已经重生了（二29），然而我们尚未像基督。我们等候他的再来，那时我们将要经历难以想像的改变，『将来如何，还未显明，但我们知道主若显现，我们必要像他，因为必得见他的真体』（三2）。这盼望产生洁净的作用，『凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样』（三3）。很明显的，约翰是抱着主即刻要显现的态度度日，因为『如今是末时了』（二18）。
末时的特征之一，就是敌基督的显现。Antichristos（敌基督者）这词在新约中仅出现于约翰书信（二18，22；四3；约贰7），不过在他处亦具有此词含意的词汇。敌基督是弥赛亚的敌手，若不是要敌挡他，就是要取代他。在橄榄山谈话中，耶稣也提及同样的事，『假基督、假先知将要起来，倘若能行，连选民也就迷惑了』（太廿四24）。约翰对于敌基督的教导也是一样，指他们是不认耶稣为基督的（二22），而且他们从教会中出去（二19），也许也试图要诱惑听从他们的人离开正道。
敌基督也有另一种解释（虽未应用此词），出现于帖后二及启十三：有一个敌基督，他恶劣地反对人向基督敬拜，而立自己为崇拜的对象。我们能推断说，这敌基督借异端邪说、借使教会分裂的师傅，处处昭彰其精神，但最终的高潮，要在这世代的末了，在一个邪恶的人身上具体表露出来。
约翰谈论许多罪的问题，毫无疑问的，他认为这是由于诺斯底派的教导出了问题，让人觉得一个蒙圣灵光照的人，已经完全，已经脱离了试探与罪。这是反道德律主义的起步。接着，诺斯底派又演变了更多的异端，出现在彼得后书。约翰谴责这观念时强调说：『我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了』（一8）。连最成熟的基督徒也无法在今生达到无罪的完全地步。我们必须等到主显现时，变成像他（三2），否则我们无法完全。此外，另一异端就是低估罪：『我们若说自己没有犯过罪，便是以神为说谎的，他的道也不在我们心里了』（一10）。但神已经为基督徒所犯的罪开了路：『我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义』（一9）『我们若在光明中行，神儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪』（一7）。
约翰留意到，在他抨击诺斯底派无罪的完全观时，决不能引起读者对罪采取轻松的态度。因此，他接着说：『我将这些话写给你们，是要叫你们不犯罪』（二1）。完全胜过罪是基督徒的理想，不过他马上又附加一句：『若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督』（二1下）。约翰所用的parakletos（中保、保惠师）仅出现于约翰书信及约翰福音。在约翰福音中，耶稣要差遣圣灵成为他门徒的帮助者。在书信中，耶稣是我们在天上、在神面前的pa－rakletos。在这段经文中，此字比较切合中保的术语，就是替人申诉说情的。从罪中蒙救赎的现在语态，不仅仅是根据基督在十字架上的和解工作，也在乎基督被高举，在神面前的地位。这观念涵盖来七25；九24；及罗八34所提及的，就是为地上的信徒代求。
后来，关于基督徒生活中的罪，约翰又似乎与他所写的完全矛盾：『犯罪的是属魔鬼的』（三8）；『凡从神生的，就不犯罪，因为神的种存在他心里，他也不能犯罪，因为他是由神生的』（三9，另译）；『我们知道凡从神生的，必不犯罪，从神生的必保守自己，那恶者也就无法害他』（五18）。在字句上，这些经文的确与约翰在一8及二1所说的，明显牴触。这问题有两种解答。上述的翻译采自RSV，或许是过份强调。关于三8，9，另一逐字的翻译是『犯罪是出于魔鬼（新译本）。这段经文的动词全是现在时态的，意味一个重生的人就不能继续活在罪中，因为在他里面已经灌注了新的生活原则，因此在他的行为中必会有显著的转变。当一个人跟随了基督，他就必须断绝过去的外邦习俗。在新约他处也含有这观念：『好树不能结坏果子，坏树不能结好果子』（太七18）。保罗用不同的比喻表达这概念：『已（与基督同）死的人，是脱离了罪』（罗六7）。『所以不要容罪在你们必死的身上作王』（罗六12）。这似乎是很合理，也是前后一致、不得不采纳的解释，这是很据文法的分解而来的。希腊文的动词时态，的确有其含意。二1的这个动词是简单过去式，表示基督徒生活的目标就是不再犯罪。在经验上，罪的掌权与活动虽已遭破坏，但并不意味无罪的完全地步。
另一解释较不圆满，可溯至奥古士丁时代：『只要人住在主里面 ，他就不会在这种情况中犯罪』。『凡住在他里面的，就不犯罪』（现在式，三6）这句话令人信服这观点。
约翰对罪还有另一令人费解的说法：『人若看见弟兄犯了不至于死的罪，就当为他祈求，神必将生命赐给他；有至于死的罪，我不说当为这罪祈求』（五16）。我们只能按全书信中的内容来解释『有至于死的罪』。我们可以推断，这是指背道的罪，就是人故意大胆地否认他的基督教信仰。令人觉得希奇的是，约翰既不禁止，也不要求人为这种罪祷告，他乃是不鼓励人这么做而已。他并未明显地置此罪于救恩之外，而是明显地表示，这种基本性质的罪，使人被排除在教会的祷告之外。
书信也与福音书一样（约三3），论及借重生而进入基督徒生命的开端，是神所生的，拥有神的种在人的内在生命里（二29；三9；四7；五1，4，18）。在此，约翰也像彼后一4，引用诺斯底派人士所熟悉的字眼以表达基督教的真理。从心理学的角度看，这实在是难以解释的暗喻。他甚至用另一种方式表达同一个真理，就是『有了基督』（五12），犹如福音书的『接待基督』（约一12）。我们乃是借着重生，开始了新的关系，成为神的儿女（三1，2，10；五2）。保罗也视信徒为神的儿子，不过是被立为儿子，而非借着重生（罗八15）。无论如何，约翰显然是要借着重生和植入神的种子的说法，表示不仅仅是个新关系而已，更表示一种新的原动力、新的能力已经进入人的位格中。这可从行为的改变上反映出来。在现代，我们或许会想到，人在意志取向上的转变。虽然非基督徒会满足于追逐罪恶的生活，而忽视神的旨意，然而神的儿女却发现，他意志的新取向是遵行神的旨意、爱他、事奉他，与罪断绝而遵循公义。
在约翰书信里，用以形容基督徒生命的词字显得颇为神秘。其中一个特征的字是『住』。神住在信徒里面（四13）；基督住在他们里面（三24，中译作『神』，原文为『他』，指上文的基督）；爱住在他们里面（四17）；真理住在他们里面（约贰 2）；（圣灵的）恩膏住在他们里面（二27）。另一方面，信徒也住在神里面（二24）；住在基督里面（二5，6，24，27）；在光里（二10）；在正确的教义里（约贰9）。在对照之下，不信的人是住在死中（三14）。
约翰的意思不是指神秘的经验，而是指基督徒的行为范畴，特别是关乎爱心的表彰方面。『人若说他住在主里面，就该自己照主所行的去行』（二6）；『爱弟兄的就是住在光明中』（二10）；『凡住在他里面的，就不犯罪』（三6）；『没有爱心的，仍住在死中』（三14）；『遵守神命令的，就住在神里面，神也住在他里面』（三24）。住在基督里就是与其他的信徒不断地过相爱的团契生活。
住在基督里也表明留在真实的基督教正统信仰中——这是诺斯底派人士所未做到的。『务要将那从起初所听见的常存在心里，若将从起初所听见的存在心里，你们就必住在子里面，也必住在父里面』（二24）。使神子民的团契分裂的错谬教义，也断绝了与神和基督的关系。
约翰的伦理重复了他在福音书中所写的，就是爱的新命令（约十三34）。『相爱』（agapao）这字至少出现了28次。基督徒生活的全面可如此概括：不贪爱世界（二15），爱神（四21），以及借着爱弟兄来表明爱神的心（四20）。应当彼此相爱，这就是从起初所听见的命令（三ll）。这同时是旧命令，也是新命令（三7—8）。这种新的爱就是效法基督的爱，以致自己也愿意『为弟兄舍命』（三16）。爱是证明我们已经出死入生了的（三14），我们是从神来的（四7），我们认识神（四7），神住在我们里面（四12）。这样的爱不是人的成就。这种爱是人对神爱的回应。『不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。亲爱的弟兄阿，神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱』（四10—11）；『我们爱，因为神先爱我们』（四19）。『爱神的，也当爱弟兄，这是我们从神所受的命令』（四21）。