读经：
罗马书三章二十四至二十六节："如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，藉着人的信，要显明神的义；因为祂用忍耐的心，宽容人先时所犯的罪；好在今时显明祂的义，使人知道祂自己为义，也称信耶稣的人为义"。
出埃及记二十五章十七至二十二节："要用精金作施恩座，长二肘半，宽一肘半。要用金子锤出两个基路伯来，安在施恩座的两头。这头作一个基路伯那头作一个基路伯要接连一块，在施恩座的两头。二基路伯要高张翅膀，遮掩施恩座；二基路伯要脸对脸，朝着施恩座。要将施恩座安在柜的上边，又将我所要赐给你的法版放在柜里。我要在那里与你相会，又要从法柜施恩座上二基路伯中间，和你说我所要吩咐你传给以色列人的一切事"。
在头一段经文内，有一句话说："神设立耶稣作挽回祭"。这句话应当更正确地译作"神摆出耶稣作施恩座"（达秘译本。）这是一句非常的话，宣告一件非常的事。要充分明白这句话的意义，了解这件事的伟大，我们必须回头去看施恩座的历史。
作施恩座
在公元前一千五百年左右，神拯救了以色列百姓从埃及为奴之地出来。神愿意住在他们中间，向他们施恩；因此就吩咐他们制造一个会幕，和会幕里面所有的物件。在会幕最里面的一层，称为至圣所，因为神的荣耀就是显在那里。至圣所内只有一件东西，就是法柜，和其上的盖施恩座。神要在那里与人相会，并且向人说话。
从"施恩座"这个名词，我们就已经可以看出它的性质。神要在施恩座上，与人交往。换言之，神要根据恩典或者怜悯，对待祂的百姓。有一天白色的大宝座，要设立起来，正如使徒约翰得着神的启示说"我又看见一个白色的大宝座，与坐在上面的；从祂面前天地都逃遛，再无可见之处了。我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前；案卷展开了；并且另有一卷展开，就是生命册；死了的人都凭着这些秦卷所记载的，照他们所行的受审判"（启20∶11-12）。那时神要按着公义来审判万民，在神圣洁无瑕疵的光中，各人的行为都要显露出来。这是一个大而可畏的日子，谁能在神的公义前站立得住呢？神若要按着我们所行的来审判我们，我们有祸了，我们完了。莫怪经上记着说："死亡和阴间也被扔在火湖里；这火湖就是第二次的死。若有人名字没记在生命册上，他就被扔在火湖里"（启20∶14、15）。但是，感谢神，在审判座尚未设立以先，神设立了施恩座，（或作怜悯座Mercy-seat）。神在将来要按着公义来审判人，但是祂在今天却以怜悯为怀。
什么是怜悯呢？怜悯与审判站在相对的地位上。审判乃是根据于我们各人所行的；怜悯却是根据于神自己的所是。审判乃将我们所该得的报应我们；怜悯是把我们所不配得的赐给我们。审判纵然是神起来审判，重点却在我们所行的；唯有怜悯完全不以我们的好歹为依据，单以神的心肠为归依。
这施恩座是用精金作的，表明怜悯出于神自己的性情。祭坛是用铜铸成的，因为祭坛带着审判的意思，羊羔在祭坛上被杀献祭，流血赎罪，使人得蒙神的悦纳。但是施恩座是用精金造的，"金"尤其是"精金"在圣经里总是代表神荣耀的性情。有什么比金子更贵重，有什么比精金更荣耀？神是尊大无比的，祂荣耀的性情超乎一切，纯一不杂。当神向祂的仆人摩西宣告祂自己的时候，祂这样说："耶和华，耶和华，是有怜悯，有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实"（出埃34∶6）。哦，神的性情是有怜悯的，只有祂有怜悯的心肠，也只有祂会怜悯人。在世人中间，我们所惯常见到的，乃是相吞相咬。待己以宽，对人以严。非但据理力争所该得的，还要仗势欺人，榨取所不应得的。能以公义对人已属少见，何来怜悯心肠？正如主耶稣所说的比喻：一个仆人欠了主人一千万银子，无力偿还。主人就动了慈心，把他释放了，并且免了他的债。但是那仆人出来，遇见他的一个同伴，欠他十两银子，便揪住他，掐住他的喉咙，非他偿还不可（太18∶23-35）。
人不懂得怜悯，因为在人里面根本没有怜悯这件事。惟有神是有怜悯的，他的本性是慈爱的，所以祂一切所行的，都脱不了怜悯的性质。在施恩座的两头，而且与施恩座接连一块，有两个基路伯。他们要高张翅膀，遮掩施恩座；脸对脸，朝着施恩座。"基路伯"是专为神的荣耀的（来9∶5）。当始祖亚当犯罪以后，被逐出伊甸园，神就在园子东边安设基路伯，和四面转动发火焰的剑，要把守生命树的道路（创3∶34）。这就是说神的荣耀不允许有罪的人摸着祂的生命。因为人犯了罪，就亏缺了祂的荣耀（罗3∶23）有基路伯遮掩施恩座，并且脸对脸，朝着施恩座。这表明神的荣耀看守着施恩座，不让祂的怜悯遭受玷污。神是满有怜悯，满有恩典的，但是祂的怜悯和恩典决不致于牺牲祂的荣耀。不是说因着怜悯，就什么都马虎了事，有罪也当作无罪，该罚也不罚。不，神的怜悯不是糊涂的，不是所谓滥好人似的；有祂的荣耀看守着祂的怜悯，也可以说祂的怜悯必须满足祂荣耀的要求。因此神继续向摩西宣告说："为千万人存留慈爱，赦免罪孽，过犯，和罪恶；万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三四代"（出34∶7）。
"要将施恩座安在柜的上边，又将我所要赐给你的法版放在柜里"。这施恩座实在就是法柜的盖。法柜本来是敞开的，陈列着两块法版，就是神赐给人的十条诫命。综合起来，律法上的诫命可以分作两条："你要尽心，尽性，尽意，爱主你的神。这是诚命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要爱人如己"（太22∶37-39）。创造的神，对于被造的人有所要求。祂要求人爱祂，并且彼此相爱。这是祂的公义要求，因此法版也称为"见证"（见出25∶21原文），见证神在人身上的权利。好比父母生了儿女之后，在儿女身上有合理的要求，要他们孝敬父母，亲爱众弟兄；否则家庭就无法维持正规。神借着律法，晓谕了人，祂对于人的基本要求是什么，也可以说祂告诉我们，作人的基本原则是什么。我们如果遵行，就必因此活着；不然就必死亡。可惜那应当使我们活着的诫命，竟然致了我们死命。因着我们没有遵守律法，那陈列在柜里的法版发声控告我们。今天谁能与这两块法版对质？谁能说他已经尽心，尽性，尽力，尽意爱神，也曾经爱人如己？法柜如果是敞开的，我们就得掩面，因为我们实在触犯了神的公义。
感谢神，在法柜上面加了一层盖，就是施恩座。这并非说，神抹杀了祂对于人的要求，把祂的公义遗弃不顾。反而是说神的怜悯，也是根据于神的公义，祂已经满足了律法的要求，所以能够向人施恩。人所不能遵守的，祂自己来满足，然后祂怜悯。
是主耶稣
经上记着说："律法……是将来美事的影儿，不是本物的真像。"又说："但现在基督已经来到"（来10∶1，9∶11），可见在律法时代所设立的施恩座，其本身并非最终的启示，它不过是影儿，预映将来的美事。圣经详细地描写这施恩座，用何种金属制造，如何造法，安在同处等，无非是建立各种关于怜悯的属灵原则。到了时候，这些原则都要活泼地应验在一个人身上，这人就是怜悯的化身，也就是神施恩给人的根据。神所注意的，决不是一座精金的宝座；神要顾念的，也并非一些属灵的原则；神所要的，乃是一个人，借着祂，神可以向人发怜悯施恩典。请问人类有史以来，有谁能集这此一一属灵原则于一身，堪称为活的施恩座？
马利亚从圣灵怀孕，她在灵感中提到神所作的说："祂怜悯敬畏祂的人，直到世世代代。…为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯，直到水远"（路1：50-55）。祭司撒迦利亚被圣灵充满，预言说："因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人；把我们的脚引到平安的路上"（路1：78-79）。耶稣开始传道之时，来到拿撒勒，就是祂长大的地方。在安息日，照祂平常的规矩，进了会堂，站起来要念圣经。有人把先知以赛亚的书交给祂，祂就打开，找到一处写着说："主的灵在我身上，因为祂用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人，差遗我报告被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由，报告神悦纳的禧年"。于是把书卷起来，交还执事就坐下，全堂里的人都定睛看祂。主耶稣对他们说："今天这经应验在你们耳中了"。众人都称赞祂，并希奇祂口中所出的恩言（路4∶16-22）。有一个长大麻疯的来求主耶稣，向祂跪下说："你若肯，必能叫我洁净了"。主耶稣动了慈心，就伸手摸他说："我肯，你洁净了罢"。大麻疯即时离开他，他就洁净了（马1∶40-42）。
有好些税吏和罪人来，与主耶稣和祂的门徒一同坐席。法利赛人，就是那些自命不凡的人看见，就开始批评，对主耶稣的门徒说："你们的先生为什么和税吏并罪人一同吃饭呢"？主耶稣听见，就说："康健的人用不看医生，有病的人才用得着"。经上说："我喜爱怜恤，不喜爱祭祀。"这句话的意思，你们且去揣摩。"我来，本不是召义人，乃是召罪人"（马9∶10-13）。主耶稣往一座城去，这城名叫拿因。将近城门，有一个死人被抬出来，这人是他母亲独生的儿子，他母亲又是寡妇。有城里的许多人同看寡妇送殡。主看见那寡妇就怜悯她，对她说："不要哭。"于是进前按着杠，抬的人就站住了。主耶稣说："少年人，我吩咐你起来。"那死人就坐起，并且说话。主耶稣便把他交给他母亲（路7∶11-15）。诸如此类的事，不胜枚举，因为这些并非偶然之举，而是日常的经验。刚愎自用如何是世人的性情，慈爱怜悯也如何是主耶稣的本性。祂一直怜悯，因为祂就是怜悯的化身。祂的一举一动，都出于怜悯。哦，祂是精金，是荣耀怜悯的神！
在我们这班不懂得"怜悯"的人，也许要误会怜悯是马虎，是糊涂，是滥好，是软弱。但是当我们观察主耶稣的时候，就看见祂的怜悯并不牺牲神的荣耀。怜悯和神的荣曜，在祂身上同时彰显。祂是那位满了同情，柔和谦卑的主；然而祂也是一位顾到神荣耀的主。看祂怎样对付文土和法利塞人。他们是当时社会上有势力的人，但是主耶稣一点都不容让他们。祂指着他们直言，你们这些文士和法利赛人有祸了，因为你们是假冒为善的。你们是亏欠神荣耀的。你们必须从心里悔改，否则必定灭亡。绣着经文的长袍，并不能保证你们无罪。祭坛献的茴香薄荷，也不能挽回神的忿怒。主在这里所彰显的态度，是何等的严正！这是因为祂顾到神的荣耀。有一天祂因着怜悯，降卑自己的身分，与一个撒玛利亚的妇人谈道。祂告妇人，如果她求告，祂就要给她活水。世上的水虽然能够暂时解渴，但是喝了还要再渴。惟有主所赐的水，人若喝了，水远不渴，因为祂所赐的水要在人里面成为泉源，直涌到永生。妇人听见这样好的消息，就说："先生，请把这水赐给我，叫我不渴，也不用来这么远打水"。按着当时谈话的情形来说，主既然叫她求，她也已经求了，主就该立刻把这生命的活水赐给她。可是主并不马上给她，反而说你"你去叫你丈夫也到这里来"。主为何这样说呢？目的在点穿这妇人的隐情，要妇人感觉自己的罪孽，并且承认在主面前。她承认以后，活水就开始从里面涌出。与她谈话，激励她求告，这是怜悯。拒绝她，要她认罪，这是顾到神的荣耀。双管齐下，这是救恩！
当神初次将十条诫命赐给以色列百姓的时候，摩西尚在山上领受诫命，百姓已在山下铸牛犊跪拜，违反了第一，二，三条诫命（参阅出埃及记三十二章）。由此证明人根本不能遵守神的律法。属肉体的人，是已经卖给罪了，犯罪则会，顺服神就不会。所以摩西下山以后，“看见牛犊，又看见人跳舞，便发烈怒，把两块版，就是写着诫命的法版，扔在山下摔碎了，表明以色列百姓已经破坏了神的律法，现在只有等候审判。这件事岂只在以色列人身上是这样，我们今天也在同样的情形下。我们已经违背了神的律法，我们并未尽心，尽性，尽力，尽意爱主我们的神，也未爱人如己。我们自私，我们自爱。我们不敬畏神，也不尊重人。以我们的光景来说，法版是摔碎了。以神的公义来说，我们死了。因此神第二次把诫命，赐给摩西之时，就吩咐他要将法版放在柜里，借此得以保存。“柜”也是预表基督。所以基督到世上来的时候，就说：“神阿，祭物和礼物是你不愿意的，你曾给我预备了身体；燔祭和赎罪祭是你不喜欢的；那时我说，神阿，我来了为要照你的旨意行；我的事在经卷上已经载了”（来10*5-7）。主耶稣就是这“柜”，有神的律法藏在祂的里面。祂在地上所有的行动，都根据神的旨意。祂的生活是完全的，绝对爱神，并舍己为人。律法在祂身上得以保存，祂是惟一遵守诫命的人。因此祂不但称为“圣者”，并且称为“义人”（约壹2*1）。可是光审判了黑暗。祂愈完全，愈显出我们的不是。敞开的柜不过陈列严肃的法版，见证人的罪恶。试用公平开启的心阅读四福音，就必看见主的完全就是我们的定罪。如果法柜无盖，就只有审判，而无怜悯。如果只有主的生，而没有主的死，我们永远无法得救。主的生给我们看见神所要求于人的有多少，主的死才给我们看见神如何自己来满足祂公义的要求。感谢神，主来到世上作人，叫我们见到在神心目的人是怎样的。感谢神，主死在十字架上，代替我们还了罪债，受了审判，满足了神的公义，使我们信靠祂的人得着赦免。主的死就是法柜的盖，非所以抹杀律法，而是成全律法。"按着律法，凡物差不多都是用血洁净的，若不流血，罪就不得赦免了"（来9∶22）。现今主的宝血已经在十字架上流了，所以律法的要求已经满足，我们就此得以洗净，罪孽得到赦免。法柜的盖，也就是施恩座。根据满足的公义，神来向人施恩。经上记着："神设立耶稣作施恩座，是籍着耶稣的血"。怜悯以公义为根基，这种怜悯何等稳当，这个宝座何其稳固！
一个清早，主在殿里教训百姓。文士和法利赛人，带着一个行淫时被拿的妇人来，叫她站在当中，就对主耶稣说："夫子，这妇人是正行淫之时被拿的。摩西在律法上吩咐我们，把这样的妇人用石头打死；你说该把她怎么样呢"？他们这样说，是要试探耶稣，得着告祂的把柄。在他们再三催促之，耶稣回答说："你们中间谁是没有罪的，谁就可以拿石头打她"。他们的良心开始控告，就从老到少一个一个的都溜走了，只剩下主耶稣一人，还有那妇人仍然站在当中。主耶稣对她说："妇人，那些人在哪里呢？没有人定你的罪么"？她说："主阿，没有"。主耶稣说："我也不定你的罪，去罢，从此不要再犯罪了"（约8∶1-11）。文士和法利赛人没有资格定妇人的罪，因为他们自己也在律法的裁制之下。同是罪犯，焉能互相定罪。可是主耶稣就不同，祂是没有罪的，祂有资格执行律法的审判，但是祂说："我也不定你的罪"。这是为什么？这是怜悯，莫大的怜悯！然而神岂不以审判的权柄赐给祂么？祂怎可以不予执行呢？怎能随便放走一个罪犯呢？这里所说："我也不定你的罪"是暂时不定罪，还是永远不定罪呢？如果是缓刑而已，早晚还得执行，这种怜悯似乎不够稳妥，妇人仍得提心吊胆，不知审判何日忽然临到。感谢神，当主说"我也不定你的罪"的时候，祂并非不顾律法的要求，也不是缓冲时间而已，祂预见自己挂在十字架上，作了万人的赎价。那审判人的主，自己替人受刑，使律法得到满足，罪人得着释放。"神使那无罪的，替我们成为罪；好叫我们在祂里面成为神的义"（林后5∶21）。"因祂受的刑罚我们得平安；因祂受的鞭伤我们得医治"（赛53∶5）。哦，"我也不定你的罪"，因为我替你受了刑罚。怜悯以公义为根基。祂能够怜悯，因祂已经满足了公义。阿利路亚，何等的恩典！
摆出耶稣
施恩座安在至圣所内，有幔子将圣所和至圣所隔开（出26∶33、34）。只有大祭司一年一次独自进入幔内，带着血显在施恩座面前；平时没有一人得以看见施恩座。这就是说，施恩座已经设立，然而祂还未摆出。以神的旨意来说，神早已规定施恩，所以有施恩座的设立。但是以神的安排来说，神的怜悯尚未公开颜露。因此缘故，神用忍耐的心，宽容人先时所犯之罪的时候，神自己就蒙上了不白之冤，好像祂牺牲了自己的公义似的。公义的神怎能赦免，怎可不审判？其实施恩座早已设立，神就是根据这点来宽容忍耐人。直到主耶稣在各各他十字架上气断的时候，"忽然殿里的幔子，从上到下裂为两半"（太27∶51）。至圣所的路就此洞开，里面的施恩座也摆列了出来。人可以直接来到施恩座前。从今以后神以怜悯为对待人的原则，神要因看耶稣基督的救赎，白白的称我们相信的人为义。神已经摆出施恩座，神决定要为着主耶稣恩待我们。凡呼求"神阿，开恩可怜我这个罪人"的，都要因信被神称义。凡根据这个"怜悯"的旨意来到神前的，必然蒙恩。要认清"怜悯"是神今天对待人的原则，千万不可凭着别的原则来就近神。法利赛人凭着律法来接触神，结果被神厌弃，因为他们未能按着神的法则行，反而想要建立自己的义。人凭着自己，岂能在神前称义？要得称为义，只有相信神所立的基督，接受祂的怜悯。神已经摆出耶稣作施恩座，"所以我们只管坦然无惧的，来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠作随时的帮助"（来4∶16）。
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