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在前两章，我们提到了一个重要的原则：一个罪人的得救，不是他凭着自己的努力而能够产生出来的结果，而是神采取了主动：他藉着圣灵重生了我们，赐给我们一颗能够对他有所反应的心(见上一章，10页)，又把关乎他自己的真理(Knowledge
of Himself)，启示在我们心中，以致我们得以信，并且叫我们的信心有根有基(见上一章，13页)。这样，一个人由“不信”到“信”，乃是体验了一个有内容、有行动、有实质转变的经历。
这个信主的经历，对某些人来说(尤其是无神论者或其它宗教的信奉者)，往往标志着某一个鲜明的时刻，一个巨大的、极具戏剧化的改变，当事人每逢回想起来，那一刻的经历总会历历在目，毕生难忘；然而，对另一些人来说(通常是生长在基督教家庭中的孩子)，这经历很可能是一段漫长的过程，是一个很缓和的渐变，当事人也未必能清楚道出自己是哪年哪日成为基督徒的。神的儿女不尽相同，性格不同，成长背景不同，人生遭遇也不同，因此神在唤醒我们的时候，也不会像处理电脑数据一般地机械化，千篇一律地对待每一个人。 《圣经》告诉我们，耶和华我们的神乃是一位有计划、有谋略的神，他从起初就指明末后的事。他为我们预备的救赎计划，乃是在创世以先就定好了的。而他在实施这个计划时，更是一步一步、按步就班地进行。神太大了，他的计划也远远超过了我们这些用尘土所造又犯罪堕落之人的头脑所能参透。于是，神用了一个漫长的历史，循序渐进地把自己启示给人类。等到时机成熟了，他把自己的独生子赐下来，叫给人类的启示来到了最高峰。 耶稣基督是按神的计划来到人间，为要成就救恩。而他来了，也要经过一个做人的过程：受孕、诞生、长大、传道、被卖、受死......主在世的时候常常说：“我的时候......我的时候。”他很清楚父神为他定下的时间表。但是，神既然已经命定这救恩必然要成就，为什幺还要罗罗唆唆，走一大段路才到终点呢？ 如今，救恩已经成全了，而这救恩如何在我们身上发生效应，也难免要经过一个过程：神先呼召人去传道，蒙召的人他就洁净他，装备他，磨炼他，然后差遣他；蒙差遣的人，又努力清草、松土、耕田、播种……用各种方法把神的道传讲给我们；我们听道的呢？忽视它、藐视它、排斥它、抗拒它、辩论它、思索它、接受它、顺服它、持守它……这期间要经过多少岁月啊！ 为什幺要这幺麻烦呢？难道神不会做快餐吗？Our God is a God of Planning！世人看重结果(Product)，但神看重过程(Process)。要是我们认清这一点，明白那位定意要我们得救的神，也是一位与我们同行救赎之路的神，我们传福音的心态，以及对待自己灵命的心态也会变得正确些、健康些。 也许由于华人信徒至今多半还是在成年后才接触到福音的，然后其生命产生巨大变化，因此华人信徒讲见证，多数都能清楚道出自己是什幺时候决志信主的。这样一来，造成两个现象：那些往往说不上自己什幺时候成为基督徒的，常常怀疑自己是否真正得救；而那些传福音的，也特别强调对方要有什幺戏剧性的经历，有的甚至觉得一个人信主若不流泪、不痛哭，大概他的信是不可靠的。这种以外在表现，或以个人主观经历来断定圣灵感动的工作是很危险的。那位在往大马色路上，刹那间就改变了保罗的主，也同是那位叁番四次呼召、忍耐、再呼召、再忍耐彼得的主。神拯救人的方法可以千变万化，所相同的，乃在于得救之人的生命本质的流露。 〖 重生可以是一个过程 〗 我们上一章讲过，罪人照着自己的本性原是不接受神，不能向善的。一个人之所以能够对神有正面的反应，乃是神把一个生命的种籽、一颗新的心赐给了这人(见上一章，11页)，这就是重生。因此，乃是神先重生了我们，然后我们才懂得、才能够悔改相信。神重生我们是按着他的主权、他的智能、他的方式、他的时候的。圣灵重生人如风吹一般，原是个奥秘，何时发生的，怎样发生的，是人看不见的。要知道某人是否已经重生，只能看果效──认罪、悔改、信主。在我们的观念中，常认为某人是在某时某日“重生”的，但这是不对的。当一个婴孩被生下来之前，还得十月怀胎呢！雀鸟大小各异，被孵化出来的日子也长短不一。有的一生反对主，但神藉着某一个特殊际遇，叫他顿时完全改变；有的从小听福音，并不拒绝神，到长大心智成熟时，再正式作明确表决，两者都是圣灵的工作。 〖 信心和悔改也可以是一个过程 〗 许多错误的观念都在于我们把现象当作本质，把经验视为真理的全部。在传福音的现象中，我们发现人往往是在听到某篇信息、某个呼召，经历某种事件，因此在某个时刻决志信主了。也正因如此，我们的布道工作非常强调营造一个危机时刻(Crisis)，好象神拯救人总是突如其来的。当知道，信心和悔改的心都是这新生命的果子，是神所赐的，若引用“西敏寺信条”的话，两者都是“救赎的恩典”(saving grace)。既然是神所赐的恩典，自然有神的方法。我们或许在领受的那一刻就能清楚感觉得到，但大多数人是要等到日后才察觉的。对许多人来说，信心和悔改常常是静静地、缓缓地在他们心底深处发动的。唯有神知道人心。我们传福音之人的责任，则是忠实地，温柔地，祂切地，存敬畏之心、爱灵魂之心，努力去传，然后恭敬地把对方交托给圣灵，承认除非神的灵动工，则没有人能称基督为主。这传讲的过程要持续多久呢？当有一天神让你看到他信心和悔改的成果时，这就是神给你的答案了。 〖 清楚自己得救也要一段过程 〗 传福音的最终目标，并不是要那人公开承认他的信仰，这是其中的一个步骤，最终的目的乃是要叫人获得得救的确据，叫人知道自己有永生(约壹 5:13)。但是人何时才能确知他已经得救、已有永生、已被神接纳、被神称义呢？这往往需要一段漫长的过程。 得救的确据是圣灵藉着神的应许不断在人心中加强的。如今在教会里很可能找到两种人：一种人，并没有真正得救，却自以为得救了；另一种人，已经得救了，却没有得救的把握。前者是很危险的，他们比在教会以外的人更可怜。后者则是很不必要的，他们可能终日忧心重重，没有平安，不得释放。他们之所以不清楚自己是否得救，很可能是由于(一)他们没有正确认识神的应许；(二)他们的良心太过脆弱；(叁)他们生命中还有未有对付的罪；(四)他们得救后，灵性没有长进──没有好好研读神的话，少祷告，不常敬拜，不常听道，缺乏与其它主内肢体的团契等。然而，一个真正重生得救的人，在今生是可以确知自己有永生的，但这种确据可能会动摇，也有时会有软弱。信心的确据乃是从神而来的福份，但确据并非信心的必要条件。传福音的人当留意，万万不可轻易把确 据给人，把人陷在万劫不复之地，也不可因对方没有得救的确据而断定他不得救。一个真正得救的基督徒很可能为自己在神面前的身份和地位一事挣扎一段很长的日子。 〖 成为神家中的成员也需要一个过程 〗 是不是每一件事都是一个过程呢？一个人接受耶稣基督为救主，那是他与主“直线”的关系，但主也为所有信他的人在地上设立了教会，要他们也建立起一道“横线”，彼此相爱、团契、扶持。这样，一个人是什幺时候加入基督有形的教会的呢？一般而言，教会均以洗礼为准。不是说神监察人心吗？一个人若真心相信，他不就是基督徒了吗？为什幺还要教会藉着什幺仪式加以认可呢？ 洗礼本身是有重大意义的。有关这一点，许多福音派的基督徒应当向那些“典型的”非基督徒学习。非基督徒往往比基督徒更看重洗礼。无论是使徒时代的教会，还是历世历代的教会，他们对洗礼都是极为重视的。洗礼乃是主亲自所定的。它不仅表示受洗者对信仰的公开宣告，更重要的，是神对受洗者救恩的见证，也表示教会对此信徒的接纳。许多教会在接受一个人受洗之前，都会为他提供一系列的基要信仰课程，让他对所信的先来一个较完全、较彻底的了解。其后，牧者执事还会个别约见申请人，看看他们是否真的已经重生得救，此乃非常严谨，也是非常慎重的事。如果我们看重主在地上所设立的有形的教会，那幺我们也必须重视洗礼。 但在受洗一事上，有的一信马上要受洗；有的则因信心的程度、客观的环境、对洗礼一事的观念等原因，虽然是清楚得救了，但对洗礼却是犹豫不决。对这些人，我们应当了解他们的难处，鼓励他们，坚固他们的信心，帮助他们建立正确的观念，务使最终能叫他们受洗加入教会。但这很可能要经过好几年的功夫。 〖 结语 〗 神爱我们，他往往比我们自己对我们更有耐性、更温柔。他看重我们个人的成长过程，他有他的智能，知道如何预备、栽培、坚固我们。在这个凡事讲效率、重成果的世代中，教会的布道事工也只注重即时效应。一个人得救原是一个奥秘：重生、相信、悔改、公开受洗加入教会……可以是短短几天的事，也可以是一个漫长的过程。 你会为一次性的布道会、见证会、培灵会、退修会、个人谈道、关顾行动……没有果效而沮丧吗？你会为自己的信心不稳定、长久学习仍觉下不了决心而苦恼吗？不要紧，这些都可能是这过程中的一部份。你不妨回头看看，你现在所成就的、所来到的地方不比你开头的时候跨了好几步吗？神从来没有放弃你，也许你察觉不到，但他一直在陪着你，带领你走每一步。没有一个成熟的基督徒是一夜间产生出来的。福音事工讲效率无疑是好，但扎实也很要紧。
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