19. 立约的神
你见他在你面前心里诚实就与他立约(尼九：8)
神拣选某些人，与他们立约，要他们成就神的旨意。这是说，把他们分别出来，使他们和别人不一样。神是分别的神。他从文化发达的吾珥，领亚伯兰出来，与他立约，是神要照所定的条件施恩(创一二：1-3 一五：7)。
不过，以色列人的问题，就是常违背神的旨意，与外邦人混杂，以致被赶出应许之地。他们听了神的律法，知道了神的旨意和他们的问题，认识罪的严重，是蒙恩的阻碍，"就与一切外邦人离绝，站著承认自己的罪恶，和列祖的罪孽。"(尼九：2)于是利未人领会众祷告，向神倾吐心声，特地提到神的约：
你是耶和华神，曾拣选亚伯拉兰领他出迦勒底的吾珥，给他改名叫亚伯拉罕。你见他在你面前心里诚实，就与他立约，应许把迦南...地赐给他的后裔，且应验了你的话，因为你是公义的。(尼九：7,8)
在神一方面，他照公义信实的应许，成就了他的话：领以色列人出了埃及，经过旷野；虽然以色列人悖逆，不顺服，一路得罪神，神仍然照他的恩典和怜悯，长久的忍耐，不灭绝他们，供应他们一切的需要，领他们进入迦南(尼九：9-23)。人的败坏真到了使我们难以相信的地步：那个世代的人人，经历过神使红海的水分开，他们从海床的乾地走过；他们也看见过神在火焰中显现，听过他威严的声音；他们吃过历来没有人认识的吗哪充饥，喝过神使磐石中流出的活水。照我们想：人一生只要见过任何一件这样的神迹，必然终身难忘；但对于以色列人并不难，他们都经历过这一切的神迹，竟然还会忘记！他们故意违背神，所以神使那一代的人，全都倒毙在旷野。
出埃及的新生一代，蒙神的恩典，在约书亚率领下，进入应许之地。可惜，军事上的征服，伴随著道德上的失败。以色列在迦南地的历史，同样的可耻。他们被迦南文化掳去，跟随他们的恶风俗，甘心作崇拜偶像的奴隶。神"多年宽容他们，又用神的灵藉众先知劝戒他们，他们仍不听从"(尼九：30)。他们既然不愿分别为圣，跟从列国，神就将他们交在列国之民的手中。现在被掳归来的百姓，所遭遇的，是因为犯罪，神就派仇敌来辖制他们(尼九：36,37)，知道在神恩典中的可贵。
我们在神创造的奇妙中生活，有神赐的健康，就当感恩。
